Se diferencian de las culebras porque las víboras tienen revestida la cabeza con muchas y muy pequeñas escamas, mientras que las culebras las tienen grandes. Otra diferencia es que tienen la pupila vertical y las culebras en círculo.
Salen con el sol pero no cuando la temperatura es excesiva. En invierno no hibernan, pero se quedan en estado de letargo ahorrando energía hasta que suben las temperaturas en primavera.
